Des hommes et des bagnes, dans L’OURS

L’OURS, novembre 2015.

Médecin au bagne

Terrible et très bel ouvrage que viennent de réaliser les éditions Libertalia. Il s’agit du journal, tiré des notes et des photographies d’un médecin militaire, Léon Collin, affecté au transport des condamnés.
Au début du XXe siècle, l’homme parcourt le monde et accompagne les déportés en Guyane et en Nouvelle-Calédonie entre 1906 et 1913. L’effroi est l’impression qui ressort de la lecture de son passionnant témoignage. L’ouvrage, fort bien introduit par Jean-Marc Delpech, le meilleur spécialiste d’un célèbre bagnard, l’anarchiste-cambrioleur Marius Jacob, souligne l’inhumanité des pratiques répressives dans les terres lointaines. S’ensuit le journal de bord dans lequel s’entremêlent portraits de bagnards, description des conditions de voyage à bord du paquebot La Loire. Apparaît ainsi Roulin, écrivain cambrioleur, paralysé des bras et malgré tout envoyé à l’autre bout du monde. Après, succèdent les notes sur la Guyane, l’alimentation, les fortes têtes et les résistants au système, comme Jacob Law, l’anarchiste adepte du browning, et les Apaches et autres auteurs de larcins condamnés aux travaux forcés. Les photos qui accompagnent le journal renforcent encore l’aspect tragique et inhumain de l’enfer qui attendait ces forçats.

Sylvain Boulouque